Het is in ieder geval een wonderbaarlijke constructie.
Zo te zien is het om een signaal af te vangen waarbij men van binnenuit de twee opstaande delen kon verplaatsen.
Wattman zit het dichtst bij de waarheid.
De telegraaf Chappe die vanaf 1793 in gebruik was, maakte het mogelijk om een bericht van bijv. 25 woorden in 38 min. over een afstand van 450 km door te seinen. De signalen werden in paren verzonden. Men maakte gebruik van een codeboek, waarbij het eerste signaal de pagina aangaf en het tweede signaal het woord of een zin. Dus 25 34 betekende dat op pagina 25 het woord of de zin op regel 34 moest worden gelezen. Het houten uitsteeksel aan de zijkant dient om een verrekijker/kleine telescoop in te leggen om de signalen goed te kunnen onderscheiden. Alleen de staat mocht gebruik maken van dit systeem. Grappig feit is dat in het boek van Alexandre Dumas "De graaf van Monte Christo" de hoofdpersoon gebruik maakt van de telegraaf Chappe, weliswaar door omkoping van de stationschef, om financiële verwarring in Parijs te zaaien.
Semafoor is een algemeen woord. Wattman had in ieder geval een afbeelding met de Telegraphe Chappe en zat dus dichter bij het gevraagde. Het door hem gevonden plaatje geeft de foto weer.