Om van start te gaan met de grotere werken van de Maginot-linie die we al bezocht hebben, begin ik met het Gros ouvrage van Latiremont. Dit fort is een verlaten militair domein, maar je mag er in feite nog steeds niet in. We vonden een ingang via geschutsblok 5.
Als je van zin bent dit werk te betreden, zorg dan dat je met minstens 2 personen bent en dat je voldoende licht bij hebt. Het fort ligt immer 35m onder de grond en als je hier zonder licht valt, dan kan je het vergeten om nog terug te geraken. Om het ganse fort te fotograferen heb je ongeveer 5u nodig, dit wil zeggen 5 uur ondergronds zonder een sprietje licht te zien !!
Het fort heeft 6 gevechtsblokken en twee ingangsblokken.
Ik begin bij het begin, de geschiedenis van het fort: (staat ook op men website, maar ik post hem hier maar even extra, om de fotoreportage compleet te maken.):
Volgens de orginele plannen zou het werk van Latiremont twee hefkoepels met 75mm en 135mm kanonnen gekregen hebben.
Op 15 mei 1940 dreef Fort Latiremont een Duitse aanval terug en de volgende ochtend lag het onder een beschieting van 105mm kanonnen. Deze bombardementen zouden zich tot de wapenstilstand op 25 juni 1940 sporadisch herhalen.
Op 21 juni steunde het werk zijn buurman Fermont bij het afslaan van een Duitse aanval.
Generaal Leonard Kaupisch van het Höhere Kommando 31 plande op 21 juni 1940 een aanval op Fermont en Ferme Chappy, omdat hij Fermont wilde neutraliseren dat de bevoorrading via Longuyon behoorlijk hinderde. De volgende dag zou een identieke aanval plaatsvinden op het nabijgelegen werk Latiremont. Aan de aanval ging een artilleriebeschieting vooraf, Hiervoor werden zelfs de zwaarste stukken geïnstalleerd: de schwere artillerie abteilung 641 met twee Tsjechische kanonnen van 305mm, drie 21cm Mörsers, 6 batterijen met houwitsers van 105mm en twee batterijen met 88mm FlaK.
Hierna moest het 371ste Infanterieregiment van de 161ste Infanteriedivisie van Generaal Wilck de aanval uitvoeren. het voorbereidende bombardement moest de wapens van het werk buiten gevecht stellen, zodat de pioniers hun explosieve ladingen tegen de klokken en op de koepels konden aanbrengen. De aanval zou worden gesteund door Panzer Jäger Abteilung 241 met antitankkanonnen.
In Fermont realiseerden ze zich dat een beschieting van die omvang niet anders kon betekenen dan dat het werk met infanterie zou worden aangevallen. Latiremont werd daarop gewaarschuwd om met blok 6 met drie 75mm kanonnen paraat te staan om een aanval af te slaan.
Na de zware beschietingen was het resultaat van het Fort Fermont te verwaarlozen, twee jumelages, vier 5cm mortieren en twee machinegeweren waren er vernietigd. Tijdens het bombardement werd de commandant van Fermont, Kapitein Aubert, gewaarschuwd dat er kleine groepjes stoottroepen de antitank rails naderden. Vanaf het moment dat de artillerie stopte gingen de Duitsers tot de aanval over, maar werden compleet verrast door de vuurkracht van de koepels die zij vernietigd waanden en door de drie 75mm kanonnen van Fort Latiremont. Zij moesten zich noodgedwongen terugtrekken en een aantal groepen verschool zich in de verlaten bunkertjes in de buurt. Een voor een zwegen nu ook de antitank-kanonnen. Vervolgens begonnen de Fransen iedere struik en het hoge gras met mitrailleurvuur te bestrijken om de omgeving te zuiveren. De artilleriekoepels mikten daarbij op de schietgaten van de bunkertjes om ook die groeppen te verwijderen. Rond 11.00 uur was de actie voorbij en de aanval mislukt.
Op 25 juni 1940 kwam er een staakt-het-vuren en op 27 juni 1940 verliet de bemanning op bevel van commandant Pophillat het Fort Latiremont.
Aangezien er nog een gigantische hoeveelheid munitie over was in het Fort Latiremont, overwoog commandant Pophillat een totale vernietiging van het werk door onder elk blok munitie te plaatsen en daar te laten ontploffen, maar die verplaatsingen zouden dagen in beslag hebben genomen, waardoor er van dit plan werd afgezien.
Van de totale capaciteit van 45.000 granaten op Latiremont werden er 6695 x 75 millimeters door blok 5 afgevuurd, 7757 x 75 millimeters door blok 6 en 4234 x 81 millimeter mortiergranaten door blok 4. Van de 1.600.000 kogels werden er 'slechts' 290.000 afgevuurd !!
Bron: De Maginot Linie "Van de Noordzee tot de Rijn", door Dhr Frank Philippart, een uitstekend nederlandstalig boek over de Maginot Linie !!
ISBN 978-90-209-7163-7 uitgeverij Lannoo
!!
